Info Olinda

‘Oh wat mooi’ - in het Portugeess Oh linda - riep de eerste Portugese gouverneur Duarte Coelho toen hij voor het eerst de plek zag waar hij een stad wilde bouwen. Daarmee was de geboorte en naamgeving van Olinda volgens de overlevering in 1535 een feit.

En Duarte Coelho had het goed gezien, want de lokatie van Olinda is adembenemend, van de kustlijn tot aan de top van de heuvels waarop de hoge stad is gebouwd in een overdadige koloniale barokstijl die zijn gelijke niet kent.

Het opgeknapte Olinda lijkt tegenwoordig wel een openluchtmuseum en eigenlijk is het dat ook. Zo ver het oog reikt steken in snoepkleuren geschilderde kerken, kloosters en koloniale woonpanden schril af tegen het groen van de palmen én de zee. De meeste panden dateren overigens wel van na de Nederlandse overheersing (1636-1654), want toen wij hier aankwamen besloten we eerst de hele boel maar even plat te branden omdat wij het nabijgelegen Recife leuker vonden.

Na ons engiszins gedwongen vertrek herrees Olinda echter uit haar as en werd in 1676 de hoofdstad van de staat. Een positie die zij uiteindelijk in 1827 toch weer verspeelde aan Recife, dat daarna doorgroeide tot wereldstad en Olinda volledig overvleugelde. Maar tegenwoordige toeristen moeten daar eigenlijk alleen maar blij mee zijn, want daardoor is Olinda nu de Parel van Pernambuco.