Info Chapada Diamantina

Het indrukwekkende Nationale Park Chapada Diamantina bevindt zich midden in de staat Bahia op ruim 400 kilometer van hoofdstand Salvador. Chapada Diamantina is een Braziliaans paradijs voor ecotoerisme en extreme sporten als abseilen en raften.

Het gebied heeft meer dan 100 geregistreerde grotten, 70 watervallen en vele ravijnen, kliffen en bergtoppen tot wel 1200 meter. Het gebied scheidt de vallei van de Sao Fransisco rivier van de kustlijn van Bahia en wordt zelf van noord tot zuid doorkruist door de Sincora-bergketen. De vegetatie is het ene moment uiterst droog en bruin, om na de eerste de beste regenbui te veranderen in overdadig tropisch groen.

Chapada Diamantina is dus letterlijk zo veranderlijk als het weer. In het hart van deze heuvelachtige Bahiaanse hoogtepunten ligt het stadje Lençois dat in zijn geheel is uitgeroepen tot Nationaal Monument. En dat betekent vanzelfsprekend dat dit ook praktisch een openluchtmuseum waar koloniale architectuur is.

Maar wel een openluchtmuseum dat 24 uur per dag geopend is, want Lençois is de plaats waar vrijwel alle bezoekers van het gebied de nacht en doorbrengen in de vele pousadas. Lençois is dus de uitvalbasis voor uitgebreide verkenningen van de Chapada Diamantina, dat overigens nog veel meer te bieden heeft dan alleen natuur.

In dit gebied met een geologische geschiedenis van meer dan 1.8 miljard jaar, werd namelijk in het begin van de negentiende eeuw diamanten en goud gevonden, wat leidde tot een enorme Goldrush, die eigenlijk tot 1996 heeft geduurd.

Toen bedreigden de mijnactiviteiten het gebied dermate dat de Braziliaanse regering terecht besloot in te grijpen en het delven van edelstenen en metalen verbood. Daardoor kan de Chapada Diamantina haar diamanten naam nu gelukkig nog alle eer aandoen.